日経賞・ぺる情報-スポーツ報知-

ペルーサ、ゲート難解消！"善戦馬"は返上だ...２日・日経賞
ヴィクトワールピサに続け―。世界を制した同期生に負けじとばかり、ペルーサが日経賞（４月２日、阪神）から２０１１年のスタートを切る。昨年暮れの有馬記念では４着に終わったが、課題のゲートはスムーズに飛び出した。４歳の今年は、一段とパワーアップ。弱点を克服した大器の走りが見ものだ。同じ４歳馬で、ジャパンＣの勝ち馬ローズキングダムは、日経新春杯３着からの巻き返しに躍起だ。

　ペルーサの悪癖は、もう治まったようだ。「みんな、（ゲートを）出たくらいで騒がないでくれよ～」。藤沢和調教師は苦笑いを浮かべて、暮れのグランプリを振り返った。かつてないほどスムーズにゲートを出たことで、スタンドからは「オーッ」という大歓声が上がった。

　デビューから４連勝で青葉賞を圧勝しながら、期待されたダービーは出遅れが響いて６着に終わった。秋は毎日王冠（５着）から始動し、中・長距離の王道に挑んだ。タイトルこそ逃したが、天皇賞２着、ジャパンＣ５着、有馬記念４着...。常に上位に顔を出した。

　善戦止まりに終わった最大の原因は発馬。ゲート内で体を沈めてしまい、スタートを切るときの態勢が悪くなっていた。前任者の安藤勝（レースは横山典）は「悪ふざけしているところがあった」と分析していたが、ゲート練習の成果がようやく実を結んだのが有馬記念だった。

　４歳の今年は、さらにパワーアップした印象を受ける。１週前は坂路でレッドスパーダ（５歳オープン）と併せて、５１秒０―１２秒５。ほぼ馬なりでダイナミックな動きを見せた。「昨秋はずいぶん使ってきたけど、ひと息入れた後も順調に来ている」。藤沢師は、仕上がり状態に満足している。

　関東エリアの競馬が中止となったことで、関東馬は厳しい戦いが強いられている。「明け４歳はとても強いから、巻き返してほしい。暗いニュースばかりだけど、前向きに、みんなが元気になってほしい」と指揮官。ペルーサが、関東代表としての意地を見せる。スポーツ報知 3/29