有馬記念・ぺる情報-スポニチ-

【有馬記念】"気力充実"ペルーサ「まず完壁」
午前４時の美浦トレセン。寒暖計は０度を示していた。手先がしびれるような寒さの中、ペルーサは堂々とした脚取りで坂路下の角馬場に現れた。カクテル光線に栗毛が鮮やかに浮かび上がる。トモ（後肢）の張りもうっとりするような素晴らしさだ。「せっかく朝早く起きたのだから、馬体を見ていってよ」と報道陣に声を掛けた藤沢和師。有馬記念３勝の名調教師にとっても自慢したくなる仕上がりなのだ。

　坂路１本目は４Ｆ６４秒９と小手調べ程度。２本目が本番だ。外ラチ沿いを軽快なスピードで上がっていく。コンディションは最高だ、もっと走らせろ。そんなペルーサの声が聞こえそうな気合の発散ぶりだ。だが気持ちがピークを迎える寸前で鞍上は手綱を緩めた。４Ｆ５４秒３、１Ｆ１３秒２。闘志がレースで最高潮となるような絶妙のさじ加減。期待の３歳馬は最高の形で前日追いを終えた。

　「元気いいね、ウン」。冷え切った体をコーンスープで温めながら指揮官は切り出した。「いい馬になったよ。秋初戦（毎日王冠５着）の頃と比べると体つきが随分と良くなったと思わないか。それと比例して気持ちの面も成長しているんだ」。これは競走馬にとって典型的な走る循環に入ったことを示す。体つきが良くなって調教が苦にならなくなり、気持ちが落ち着く。そこで食欲も増し、さらにパワーアップする。ゲートにばかり注目が集まるその陰で、ペルーサは着々と地力を強化させていたのだ。

　坂路の頂上から戻った同馬はネオレボルーションとウォンビーロングを引き連れ、威張るように角馬場を歩いた。「スタートのことも馬は分かってきた。ゲート練習はもう必要ないという雰囲気を出している。まず完璧だと思うよ。こんなに精神状態がいいんだから」。ゲート練習とパワーアップという両立が困難な課題をペルーサは見事に消化しきった。答えはグランプリで見せる。馬の目がそう語っているようだった。スポニチ 12/26